Músico de prestigio internacional, cantante y multi-instrumentista, Bona es uno de los artistas africanos que mejor ha sabido fusionar los sonidos y tradiciones musicales de su África natal, la influencia europea y el mejor jazz americano. Ante él se han rendido las estrellas más destacadas del jazz contemporáneo, y ha sido señalado como el más genuino seguidor del desaparecido Pastorius, “el mejor bajista del mundo”.
De origen camerunés (Minta, 1967), ya de niño cantaba en el coro de la iglesia y aprendía a tocar la guitarra, flauta y percusión siguiendo la tradición familiar. Con veinte años se traslada a París para estudiar composición e incorporarse a los grupos de Salif Keita y Manu Dibango, mientras escuchaba la música de Miles Davis, Chet Baker y Ben Webster y tocaba en los clubs de jazz de la ciudad.
Tras siete años de estancia en la capital francesa y animado por Joe Zawinul aterriza en Nueva York en 1995 donde pronto se convertiría en el bajista más solicitado ya sea para componer, grabar o hacer giras: sabía tocar todo con cualquier instrumento; por lo que era reclamado por músicos tan diversos como Paul Simon, Chucho Valdés, Harry Connick Jr., George Benson, Pat Metheny, Herbie Hancock, Branford Marsalis, Mike Stern, o el desaparecido Jaco Pastorius.
Su debut en solitario lo hizo con Scenes from my life en 1999, al que le siguió Reverence , su segundo trabajo discográfico. Ambos reflejan una exquisita espiritualidad en sus textos a la vez que un personalísimo estilo con el bajo y que forman el precedente necesario de Mumia: the tale . Disco que nació tras una selección de la inmensa colección de canciones que Bona guarda en su bolsa de viaje y con un registro que va desde el jazz a la música de raíz, acompañado por una excelente banda interracial, y al que han seguido Toto Bona Lokua , presentado en un excepcional concierto en Jazz en la Costa hace un par de años, Tiki con John Legend y Djavan, el estupendo directo: Bona Makes You Sweat y Ten Shades Of Blues.
Empedernido trotamundos, lejos de aminorar el ritmo, Richard Bona sigue manteniendo una arrolladora actividad musical, tanto como compositor como colaborador de diversos proyectos. Un vistazo a su calendario señala una agenda repleta de actuaciones por los mejores festivales del jazz del mundo. Para su segunda presentación como líder en el Festival de Granada, Bona llega con una superbanda y nuevo proyecto musical, para deleite de sus siempre fieles seguidores. Muchos aún recuerdan aquel sorprendente e inesperado concierto de un músico desconocido por entonces, en la vigésimo segunda edición del Festival de Granada, y de su despedida: "No me olviden, me llamo Richard Bona" . Nadie se ha olvidado de él, por supuesto.
